Aloe vera, specie botaniche

Le piante appartenenti a questo genere sono tutte originarie delle zone aride e semiaride dell'Africa, del Madagascar e dell'Arabia. Si tratta di piante suculente vale a dire piante che possiedono tessuti in grado di immagazzinare grandi quantità d'acqua.

Sono piante sempreverdi di cui alcune sono acauli (prive di fusto) con le foglie disposte a rosetta, altre con il fusto alto, semplice o ramificato.

Fiorisce dalla primavera all'autunno a seconda della specie e delle varietà. I fiori si formano alla sommità di un lungo stelo, che può essere semplice, ramificato o a grappolo e la pianta non muore dopo la fioritura a differenza di quanto avviene con l'agave. I fiori sono riuniti in infiorescenze ad ombrella, pendenti, tubolari, di colore tendente al rosso, all'arancio o al giallo.

Sono piante autosterili vale a dire che i fiori maschili e femminili della stessa pianta non possono incrociarsi tra loro o con piante della stessa varietà, occorrono piante di diverse varietà per poter ottenere dei semi fertili. Si riproducono pertanto per impollinazione incrociata.

Una caratteristica di queste piante è che nel parenchima delle foglie è presente un succo aromatico, molto amaro che a contatto con l'aria si indurisce ed è insolubile in alcool molto usato per le sue proprietà terapeutiche.

PRINCIPALI SPECIE

Il genere Aloe annovera numerose specie tra le quali ricordiamo

ALOE VARIEGATA Questa specie è caratterizzata da foglie coriacee, di colore bel verde scuro, screziate di bianco, lunghe e dritte e con la nervatura centrale molto evidente che corre longitudinalmente lungo tutta la foglia. Fiorisce all'inizio della primavera (marzo-aprile) producendo una vistosa infiorescenza a grappolo lunga anche 30 cm formata formata da numerosi fiori di colore rosa-rosso. E' una specie che viene frequentemente allevata in vaso.

Aloe barbadensis o Aloe vera

La specie barbadensis è quella che viene chiamata A. vera, molto conosciuta per le sue proprietà terapeutiche.Si utilizza la parte interna mucillaginosa in gelatina o in polvere dopo l'essiccazione.

Le foglie sono di colore verde-grigio, screziate, carnose e raggiungono anche i 50 cm di lunghezza.

Forma una infiorescenza formata da numerosi fiori gialli. Il fusto è pressochè assente.

Nota 1

ALOE VERA VARIETA' CHINENSIS L'A. vera varietà chinensis è anche lei molto apprezzata per le sue proprietà curative. Le foglie sono di colore verde-bluastro con marcate spine biancastre. I fiori, raccolti in infiorescenze tipiche della specie, sono di colore arancione e sbocciano in primavera.

ALOE ARBORESCENS L'A. arborescens, originaria di Capo di Buona Speranza, ha le foglie disposte a rosetta in modo sparso con i margini dentati. E' una pianta che si sviluppa considerevolmente superando anche i due metri di altezza, pertanto solo le piante giovani possono essere coltivate in vaso ed in appartamento. L'A. arborescens fiorisce nella tarda primavera e produce fiori di colore rosso disposti in grappoli molto densi sulle ramificazioni dello stelo fiorale. Al contrario della vera, il fusto in questa specie è ben visibile.

Dell'A. arborescens esistono numerosissime varietà tra le quali ricordiamo: la varietà natalensis che fiorisce a metà dicembre con dei fiori di uno splendido colore rosso scuro e la varietà ucriae che fiorisce in gennaio - febbraio con fiori di colore rosso vivo.

Aloe aristata L'A. aristata ha le foglie disposte a rosetta di un bel colore verde intenso ricoperte da dei tubercoli bianchi disposti in file ordinate lungo tutta la foglia. L' aristata fiorisce nella tarda primavera formando un lungo fusto fiorifero di circa 30 cm che porta numerosi fiori di colore rosso-arancio.

Aloe ciliaris L'A. ciliaris ha la particolarità rispetto alle altre specie di avere un portamento rampicante o strisciante. E' una pianta che in natura può raggiungere notevoli dimensioni, anche 5 metri di altezza. Fiorisce in tarda primavera, inizio estate e produce dei fiori di colore rosso vivo. E' una specie molto fiorifera e che si adatta alla coltivazione in vaso.

Aloe ferox L'A. ferox originaria anch'essa di Capo di Buona Speranza ha un fusto semplice, molto eretto e molto robusto. Le foglie sono disposte a rosetta all'estremità del fusto, carnose, rigide, spinose e possono raggiungere il metro di lunghezza. I fiori della ferox sono di colore giallo, molto densi e compaiono a marzo.

Aloe humilis L'A. humilis al contrario delle piante del suo genere è molto piccola di dimensioni, la più piccola. Le foglie sono di un bel colore verde-azzurro, spinose. I fiori sono di colore giallo.

Aloe striata

L'A. striata, originaria del Sud Africa, ha un tronco molto breve, raramente ramificato, le foglie disposte a rosetta, lanceolate lunghe anche 50 cm e larghe 10-15 cm molto carnose e ricoperte da una leggera pruina.
Le infiorescenze sono molto appariscenti e possono misurare anche un metro portanti numerosi fiori disposti ad ombrella di colore rosa. Fiorisce tra marzo ed aprile.

Aloe abyssinica

L'A. abyssinica originaria dell'Abissinia e dell'Eritrea ha delle foglie carnose molto lunghe terminanti a punta e con la pagina superiore concava e l'inferiore convessa con i margini rossastri e dentellati. Fiorisce a fine inverno, inizio primavera ed i fiori sono di un bel colore giallo intenso disposti a grappoli su steli ramificati.